Пересекая Пустоту [СИ] - Сергей Стражный

— Значит так, бойцы. Многие из вас знают меня лично, остальные наверняка обо мне слышали, и все вы знаете, что я не очень хорош в толкании пафосных речей, должных заставить одну толпу людей и не очень, забыв обо всем ринуться на другую толпу. Поэтому вкратце обрисую вам то, как будет происходить эта битва.

Я помолчал, настраиваясь на нужный лад, и задумчиво вышагивая по стене.

— Наш враг доказал, что умеет учиться на собственных ошибках, поэтому наверняка попытается строить битву по всем правилам осады. Поэтому наша задача состоит в том, чтобы вынудить врага действовать не по заранее придуманному им плану, а так, как нужно нам. И у нас есть все шансы на это. Что бы не придумал противник, он не может пройти мимо двух моментов, которые станут определяющими в этой битве. Во-первых, он не захочет проводить серьезной атаки до тех пор, пока не будет подавлена энергетическая защита стен, либо до тех пор, пока он не решит, что узнал о ней достаточно, чтобы преодолеть ее без серьезных потерь со стороны джинов второго поколения и старше. А во-вторых, джины обязаны будут атаковать до того момента, как буря окончательно накроет Цитадель, в условиях урагана его войскам будет сражаться куда сложнее. Из этих двух моментов следуют два же вывода. Во-первых, нам, во что бы то ни стало необходимо продержаться до начала бури, а во-вторых, мы должны по максимуму скрыть оборонительные возможности стены. Подавляющее большинство членов моего отряда не понаслышке знакомы с той мощью, что скрывают камни, находящиеся под вашими ногами, для остальных же лишь скажу, что даже уйди мы все со стены, и то, она не сразу падет под ударом всей армии джинов. Согласитесь расходовать такую мощь для борьбы против того мусора, что в первую очередь бросится на штурм, как минимум глупость. Так что давайте-ка не дадим столь ничтожным врагам узнать о стене ни байта полезной информации. Нам это вполне по силам. Ну а если же еще и удастся заставить врага атаковать до того, как он соберет достоверную информацию о наших возможностях… скажем так, вон та унылая полусотня, что переминается с ноги на ногу позади нас, получит куда меньше работы. На этом дозвольте закончить речь, как командира, и сказать пару слов от лица Лорда. Все сказанное мной ранее важно, но это не главное. Запомните вот что. Нам необходимо не остановить врага, и уж тем более не уничтожить его. Единственной целью, которую вы должны преследовать во время боя, это нанести врагу максимальный ущерб, при этом оставшись живыми самим. Королевство не равно Цитадели, и любые повреждения городу можно восстановить, кроме домов пустующих из-за того, что их хозяева никогда не вернуться. Не смейте умирать без нашего приказа. Приберегите свои жизни для битвы, во время которой мы окончательно уничтожим возникшую угрозу. За Королевство! Приготовиться к бою. Все по местам!

Несколько развеяв охватившую бойцов меланхолию, я принялся раздавать множество приказов, тасуя бойцов согласно ведомому одному мне принципу. Хотя в большинстве случаев, смысл этих перестроений заключался лишь в том, чтобы некоторые бойцы просто не стояли на месте, правда, иногда я все же перетасовывал силы, из соображений перестановки воинов так, чтоб наибольшее их количество было сосредоточено напротив наверший восемнадцати атакующих колонн. Сам же я все это время наблюдал за тем, как мерно двигающееся войско джинов, постепенно перестраиваясь, приближается к зоне, где начнут срабатывать первые ловушки, пока еще те, что не завязаны в единую управляющую структуру. Нечто вроде элементарных мин, только не закопанных в земле, а завернутых в пространственные карманы. Много они не убьют, но заставят врага несколько замедлиться, что уже неплохо.

Наконец вдоволь погоняв свое воинство, и добившись вроде как приемлемой конфигурации обороны, я успокоился. А войско Королевство вновь застыло, терпеливо поджидая своего врага. Кто-то тихо молился, кто так же тихо переговаривался, я же жадно втягивал воздух, пробуя на языке необыкновенный привкус реатсу. Чистая, ничем неомраченная ярость бури, бездушная и угрюмая злоба джинов, и яркая и одновременно горячая и холодная ненависть пустых стоящих под стягами Королевства. Это будет славная битва!

Однако что-то наши враги совершенно не торопятся, и это уже начинает раздражать. Некоторые ледники быстрее тают, чем эти вторженцы передвигаются последние десять минут. Это они так на психику давят что ли? О-оп, хорошо жахнуло, и того еще осталось 75213 врагов. В те последние десятки метров, что джинам оставалась пройти до первого пояса мин, на стенах царила мертвая тишина, в которой особенно громко зазвучали первые разрывы, означавшие начало битвы, и одновременно с ними войска джиннов ринулись на штурм.

Начало выдалось особо тяжелым, причем именно для меня. До этого я участвовал в нескольких сотнях битв и драк, прошел насквозь не один десяток бурь и пообщался с обладателями самых чудовищных реатсу, но именно в этот день я впервые пожалел, что являюсь чересчур хорошим сенсором. В тот момент, когда первые тысячи джинов ринулись в атаку, пытаясь своими телами пробить просеки в минных полях, в моем спектре восприятия началась просто непередаваемая какофония. Переживу, изобрету фильтр для сенсоров, чтобы не глохнуть в такие вот моменты.

— Внимание всем! Сконцентрироваться на одиночных целях. Тактика — «бей, беги». Задача — не дать джинам провести разведку и разминирование полей стационарных ловушек! Ни в коем случае не покидать зоны своей ответственности! К выполнению задачи, приступить!

— Смейся, Безумный Маг!

Едва только на общей частоте прозвучал мой приказ, как тысяча воинов королевства исчезла со стен и устремилась в атаку, стремясь как можно скорее сократить расстояние, отделяющее нас от врага и нападая на одиночные цели или малые группы. Благо, что пока таких было большинство, поскольку многие большие разведотряды джинов нарвались на мины и не успели собраться вновь, да и подавляющее число бойцов врага первой волны были откровенно слабоваты, что бы противостоять ветеранам Королевства. Я тоже принял участие в этой вылазке, правда, выбрав для себя тройку групп посильнее. Все-таки мне еще рановато выкладывать на стол все козыри, но пусть враг знает, что ему противостоит как минимум один арранкар. И еще мне пока не стоит вступать в контакт с Душой Цитадели, чтобы координировать совместные с ней удары. Этот козырь, я приберегу на конец.

И все равно, наш небольшой рейд, продлившийся всего лишь не более трех с половиной минут, не принес ни одной потери с нашей стороны, а вот джины лишились чуть менее четырех тысяч солдат. К сожалению, командующей армией вторжения быстро оправился от нашего удара, все-таки вряд ли он ожидал, что мы проведем такой рейд раньше, чем его армия вступит в двадцатикилометровую зону возле стен, где уже отчетливо ощущается какая-то энергетическая пакость, навешанная защитниками крепости. Поэтому уже через четыре минуты после нашей атаки подоспела вторая волна нападающих, и для нас, в своем подавляющем большинстве работающих поодиночке, стало тесновато, поэтому я отдал команду на отход.

Вернувшись на облюбованную мной башню, я вместе с Инсом провел краткое сканирование окрестностей. Что ж, конечно хотелось бы убить побольше врагов, но и то, что мы успели натворить, выглядит вполне приемлемо. Опасаясь повторения подобного налета, джины вновь снизили скорость наступления, практически вернувшись к тому неторопливому темпу, что соблюдался ими вначале, к тому же теперь они шли куда более плотными роями, с более заметным вкраплением существ старших поколений, что должно было заметно увеличить их жертвы от прохождения заминированной территории. Впрочем, я особо не обманывался насчет возможных потерь джинов на этом этапе сражения. Слишком сложно установить мину на существо, обладающее великолепной реакцией, отменной бронированностью, да и к тому же еще вполне спокойно передвигающееся по воздуху. Так что каждый взрыв уносил на тот свет одного, максимум — пять джинов. Собственно по этому, в свое время, когда нами начал подготавливаться оборонительный район Цитадели, я и не стал настаивать на чрезмерном насыщении охраняемого объема минами. Это было в первые годы войны, и уже тогда нам стало понятно, что против столь быстрых существ, как джины, пустые и шинигами, мины не будут очень уж эффективным оружием.

Вынырнув из воспоминаний о том, как мы, Лорды, и множество других пустых часами просиживали над картой строящегося города, планируя его защиту, при этом не веря в ее необходимость, я хмыкнул, на всякий случай проверил свой резерв и передал новую команду:

— Внимание всем! По моей команде совершаете прыжок к наибольшим скоплениям джинов перед вами, выстреливаете подготовленное серо и вновь отходите на рубеж обороны.

— Ну что Инс! Коси Емеля, твоя неделя!